普通模型沙盘和数字沙盘在结构上有很大的不同。普通模型沙盘是用平面图形来表示空间数据，而数字沙盘则是使用三维立体图象来表现空间数据。除此之外，它们还有一些显著区别：第一个差异是普通模型沙盘可以根据用户需求自由缩放。数字沙盘只能以一维或二维显示出来。第二个差异是普通模型沙盘面上所展示的对象不能重复出现。第三个差异是普通模型沙盘面中所包含的数据不会被修改。最后一个差异是普通模型沙盘面更适合用于应用程序开发。